친구니까 해줘, 그래서 어디까지?

“좋은 울타리가 좋은 이웃을 만든다.”
— 로버트 프로스트(Robert Frost), 〈Mending Wall〉

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부탁은 한 번이었는데, 당연함은 습관이 되었다

친구에게 처음 부탁을 받았을 때는
아무렇지 않았다.

 

퇴근을 준비하던 금요일이었다.

휴대전화에 메시지가 왔다.

 

“혹시 오늘 시간 돼?”

 

나는 별다른 약속이 없었다.

 

“왜?”

 

잠시 뒤 답장이 왔다.

 

“내가 인터넷으로 주문한 게 있는데

오늘 꼭 받아야 하거든.

근데 갑자기 약속이 생겨서.

우리 집 앞에 가서 대신 받아줄 수 있어?”

 

친구의 집은 내 집에서 가까운 편이 아니었다.

지하철로 30분이 넘는 길.

조금 귀찮기는 했다.

하지만 오래 알고 지낸 친구였다.

평소에 나에게 부탁하는 일도 많지 않았다고 생각했다.

 

 

“몇 시쯤?”

 

“일곱 시에서 여덟 시 사이래.”

 

나는 한숨을 한번 쉬고 알겠다고 했다.

친구는 바로 답했다.

 

“역시 너밖에 없다.”

 

그 말이 싫지 않았다.

누군가에게 필요한 사람이 된 것 같았다.

나는 퇴근 후 친구 집으로 갔다.

 

택배를 받고 사진까지 찍어서 보내줬다.

 

친구는 고맙다며 다음에 밥을 사겠다고 했다.

그날은 정말 별일 아니었다.

 

문제는 그다음부터였다.

 

한 달쯤 뒤 친구에게 다시 연락이 왔다.

 

“이번 주 토요일 뭐 해?”

 

“아직 모르겠는데.”

 

“그럼 나 좀 도와줘.”

 

이번에는 이사였다.

 

정확히 말하면 이사까지는 아니었다.

친구가 방에 있는 가구를 조금 옮기고 싶다고 했다.

 

책장을 옮기고,
수납장을 버리고,
새로 산 책상을 조립하는 일이었다.

 

친구는 말했다.

 

“둘이 하면 금방 끝나.”

 

나는 토요일 오전 친구 집으로 갔다.

금방 끝날 거라는 말과 달리,
오후 네 시가 넘어서야 일이 끝났다.

 

점심은 배달 음식을 먹었다.

친구는 계산하면서 말했다.

 

“오늘은 내가 쏜다.”

 

나는 웃었다.

내가 하루 종일 가구를 옮긴 대가라고
생각하지는 않았다.

친구 사이에는 그럴 수도 있다고 생각했다.

 

친구도 언젠가 내가 어려울 때
도와줄 것이라고 믿었다.

 

그런데 이상하게도
부탁의 간격이 점점 짧아졌다.

 

“차 좀 빌릴 수 있어?”

“내일 공항까지 태워줄 수 있어?”

“쇼핑몰에서 주문한 거 반품해야 하는데
네가 지나가는 길이면 좀 맡겨줄래?”

“내 노트북 이상한데 네가 한번 봐줄래?”

 

 

처음에는 가능한 것만 해줬다.

그러다가 어느 순간부터는
내가 가능한지를 묻는 것이 아니라

 

가능하다고 전제하고 말하는 경우가 생겼다.

 

“내일 저녁에 와서 이것 좀 해줘.”

“주말에 시간 비워둬.”

“너 어차피 집에 있잖아.”

 

그 말을 들을 때마다 조금씩 기분이 이상했다.

하지만 나는 싫다는 말을 잘하지 못했다.

거절하면 친구가 섭섭해할 것 같았다.

 

무엇보다 별것 아닌 부탁을 거절하는 내가
쪼잔한 사람처럼 느껴졌다.

 

한 번은 친구가 급하게 돈을 빌려달라고 했다.

 

큰돈은 아니었다.

월급날이 며칠 남았는데

카드 대금이 빠져나가서 생활비가 없다고 했다.

 

“월급 들어오면 바로 줄게.”

 

나는 별생각 없이 보냈다.

월급날이 지나도 돈은 들어오지 않았다.

처음에는 잊었나 싶었다.

며칠을 더 기다렸다.

그래도 연락이 없었다.

결국 내가 먼저 말했다.

 

“전에 빌려준 돈 있잖아.”

 

친구는 바로 답했다.

 

“아, 맞다.”

 

그리고 웃는 표시를 붙였다.

 

“완전히 까먹었네. 다음 주에 줄게.”

 

나는 알겠다고 했다.

 

그런데 다음 주에도 돈은 들어오지 않았다.

 

그 사이 친구는 단체 대화방에
새로 산 신발 사진을 올렸다.

 

“이거 드디어 샀다.”

 

가격을 알고 있었다.

 

내가 빌려준 돈보다 비쌌다.

나는 사진을 보면서 조금 허탈했다.

돈이 없어서 못 주는 것은 아닌 것 같았다.

그렇다고 신발을 샀다고 화를 내기도 이상했다.

 

친구 돈이었고,

내가 간섭할 일은 아니었다.

하지만 적어도 빌린 돈을 먼저 갚는 것이 맞지 않나 싶었다.

 

며칠 뒤 다시 말했다.

이번에는 친구의 답장이 조금 달랐다.

 

“왜 이렇게 급해?”

 

나는 순간 휴대전화를 다시 봤다.

내가 잘못 읽은 줄 알았다.

 

“급한 건 아닌데 약속한 날짜가 지났잖아.”

“이번 달 좀 빡빡해서 그래.

너 그 돈 당장 필요한 것도 아니잖아.”

 

그 문장을 보는 순간 이상한 생각이 들었다.

내가 왜 필요한 이유까지 설명해야 하는 걸까.

그래도 싸우고 싶지는 않았다.

 

“그냥 약속한 거니까
가능하면 이번 주까지 줘.”

 

친구는 짧게 말했다.

 

“알았어.”

 

돈은 며칠 뒤 들어왔다.

하지만 친구는 그 뒤로 한동안 먼저 연락하지 않았다.

 

오히려 내가 잘못한 것처럼 마음이 불편했다.

조금 기다려줄 수도 있었는데 너무 재촉했나 싶었다.

 

'친구에게 먼저 밥을 먹자고 연락할까'

그러던 중 다른 친구의 생일 모임에서 우리는 다시 만났다.

 

친구는 아무 일도 없었던 것처럼 내 옆에 앉았고,

처음에는 조금 어색했지만 술이 몇 잔 들어가자 예전처럼 이야기했다.

 

나는 안심했다.

괜한 걱정을 했다고 생각했다.

그런데 모임이 끝나갈 무렵 친구가 말했다.

“아, 맞다. 너 다음 주 일요일 시간 비워둬.”

 

나는 웃으며 물었다.

 

“왜?”

 

“나 가구 보러 가야 하는데 네가 같이 가자.”

 

“왜 내가?”

 

“네가 운전하잖아.”

 

친구는 너무 자연스럽게 말했다.

 

“큰 거 사면 네 차로 가져오면 되고.”

 

나는 잠시 아무 말도 하지 않았다.

친구는 내 표정을 보지 못했는지 계속 말했다.

 

“아침에 일찍 가야 돼. 사람 많으니까
열 시 전에 출발하자.”

 

나는 물었다.

 

“나한테 먼저 가능한지 물어봐야 하는 거 아니야?”

 

친구가 나를 바라봤다.

 

“일요일에 뭐 하는데?”

 

“뭐 하는 게 중요한 게 아니라
내가 갈 수 있는지부터 물어보는 게 맞잖아.”

 

친구는 웃었다.

 

“야, 친구끼리 뭘 그렇게 따져.”

 

그 말을 듣는 순간

 

그동안 있었던 일들이 한꺼번에 떠올랐다.

 

택배.

가구 조립.

공항.

반품.

노트북.

빌려준 돈.

 

각각 따로 놓고 보면 큰일은 아니었다.

친구니까 도와줄 수도 있는 일이었다.

문제는 어느 순간부터 내 도움이 친구에게

호의가 아니라 당연한 것이 되었다는 점이었다.

 

나는 말했다.

 

“이번에는 못 가.”

 

친구의 표정이 바로 달라졌다.

 

“왜?”

 

“그냥 쉬려고.”

 

“쉬는 게 일정이야?”

 

나는 순간 웃음이 나왔다.

 

“응. 나한테는 일정이야.”

 

친구는 황당하다는 듯 나를 바라봤다.

 

“너 요즘 좀 이상하다.”

 

“뭐가?”

 

“예전에는 이런 거 가지고 안 그랬잖아.”

 

맞는 말이었다.

예전의 나는 대부분 받아줬다.

 

그래서 친구 입장에서는
내가 갑자기 변한 것처럼 보였을 수도 있었다.

 

하지만 나는 그때 처음 다른 생각을 했다.

내가 계속 괜찮다고 했기 때문에

친구는 정말 괜찮은 줄 알았을지도 모른다.

 

선을 그어본 적이 없으니

선이 어디 있는지 몰랐을 수도 있다.

 

그렇다고 해서 계속 참아야 하는 것은 아니었다.

 

나는 말했다.

 

“예전에는 내가 계속해줬으니까
너도 당연하게 생각했을 거야.”

 

친구는 아무 말도 하지 않았다.

 

“근데 요즘은 부탁하는 게 아니라
내가 해주는 걸 전제로 말하는 것 같아서 싫어.”

 

친구가 표정을 굳혔다.

 

“내가 언제 강제로 시켰어?”

 

“강제로 한 건 아니지.”

 

“그럼 싫으면 싫다고 하면 되는 거잖아.”

 

그 말을 듣고 나는 잠시 멈췄다.

 

맞았다.

싫다고 말하지 않은 것은 나였다.

 

친구가 부탁한 횟수만큼 내가 받아준 횟수도 있었다.

 

나는 말했다.

 

“맞아. 그건 내 잘못도 있어.
내가 싫다고 말을 안 했으니까.”

 

친구의 표정이 조금 누그러졌다.

나는 말을 이어갔다.

 

“그래도 앞으로는 내가 당연히 해줄 거라고 생각하지 않았으면 좋겠어.”

 

친구는 대답하지 않았다.

모임이 끝난 뒤 우리는 따로 인사하지 않고 헤어졌다.

 

집에 오는 길에 마음이 편하지는 않았다.

 

내가 너무 민감하게 받아들인 것은 아닐까.

 

친구 사이에 이 정도 부탁은 할 수도 있는 것 아닐까.

 

오래된 친구 하나를 사소한 일 때문에 잃는 것은 아닐까.

 

몇 번이나 내가 먼저 연락할까 생각했다.

 

하지만 하지 않았다.

 

며칠 뒤 친구에게 연락이 왔다.

 

“화났냐?”

 

나는 아니라고 했다.

 

“그럼 왜 연락 안 해?”

 

“그냥 있었어.”

 

친구는 잠시 뒤 말했다.

 

“일요일은 다른 사람한테 부탁했어.”

 

“잘했네.”

 

“근데 걔가 기름값 달리더라.”

 

나도 친구도 웃었다.

 

“생각해 보니까 내가 너한테는 그런 거
한 번도 안 줬더라.”

 

그 말을 듣는데 조금 씁쓸했다.

돈을 받고 싶었던 것은 아니었다.

내가 원했던 것은 고마워하는 마음이었다.

 

무엇보다 내 시간을 친구 자신의 시간처럼
생각하지 않았으면 했다.

 

나는 말했다.

 

“기름값이 문제가 아니야.”

 

“알아.”

 

친구가 말했다.

 

“내가 좀 편하게 생각한 것 같아.”

그 말 한마디에 그동안 쌓였던 감정이 조금은 풀렸다.

 

하지만 이후에도 친구의 부탁이
완전히 없어지지는 않았다.

몇 주 뒤 연락이 왔다.

 

“이번 주 토요일에 혹시 시간 돼?”

 

예전과 달라진 점이었다.

친구는 먼저 내 시간을 물었다.

 

“왜?”

 

“책상 하나 옮겨야 하는데
혼자 힘들 것 같아서.

안 되면 괜찮고.”

 

나는 일정표를 확인했다.

그날은 특별한 일이 없었다.

하지만 쉬고 싶었다.

 

예전 같았으면
그 이유를 숨겼을 것이다.

친구가 이해하지 못할 것 같아서
무언가 그럴듯한 약속을 만들어냈을지도 모른다.

 

이번에는 그냥 말했다.

 

“이번 주는 쉬고 싶어서 안 될 것 같아.”

 

잠시 뒤 답장이 왔다.

 

“오케이.”

 

그게 전부였다.

나는 한동안 그 짧은 답장을 바라봤다.

생각보다 아무 일도 일어나지 않았다.

 

친구는 화내지 않았고,
우리 관계도 끝나지 않았다.

 

나는 그때 조금 허탈했다.

 

그동안 나는 왜 거절 한마디를 그렇게
어렵게 생각했던 걸까.

 

며칠 뒤 친구와 둘이 밥을 먹었다.

친구가 문득 말했다.

 

“근데 너 예전에는
진짜 부탁 잘 들어줬잖아.”

 

“그랬지.”

 

“그래서 나는 네가 별로 싫어하지 않는 줄
알았던 것 같아.”

 

나는 고개를 끄덕였다.

“나도 부탁받는 게 싫은 건 아니야.”

 

“그럼?”

 

“가끔 도와주는 건 괜찮아.
근데 내가 해주는 걸

당연하게 생각하는 순간부터 기분이 달라지는 것 같아.”

 

친구는 잠시 생각했다.

 

“어렵네.”

 

“뭐가?”

 

“친구끼리 어디까지 부탁해도 되는지.”

 

나는 웃었다.

 

“아마 부탁의 크기보다

거절해도 괜찮은지가 더 중요한 것 같아.”

 

친구가 나를 바라봤다.

 

“거절해도?”

 

“응.”

 

나는 말했다.

 

“거절했다고 삐지면 그건 부탁이 아니잖아.”

 

친구가 피식 웃었다.

 

“명언이다.”

 

나도 웃었다.

 

그 뒤로 나는 사람들의 부탁을
예전과 조금 다르게 생각하게 되었다.

누군가를 도와주는 것은 좋은 일이다.

 

하지만 좋은 사람이 되기 위해

내 시간과 마음을 계속 내어줘야 하는 것은 아니다.

 

친구라고 해서 항상 부탁을 들어줄 필요도 없다.

 

반대로 친구에게 부탁했다고 해서 나쁜 사람인 것도 아니다.

 

중요한 것은 부탁할 수 있는 관계와
당연히 요구할 수 있는 관계를 구분하는 일이었다.

 

부탁에는 거절할 자리가 있어야 한다.

 

“안 돼.”

 

“오늘은 힘들어.”

 

“이번에는 못 해.”

 

그 말을 했는데도 관계가 유지된다면
그 사람은 내 도움보다 나를 중요하게 생각하는 사람일 가능성이 크다.

 

하지만 내가 거절하는 순간 태도가 달라지고,
서운함을 이용해 결국 내가 해주게 만든다면
조금은 생각해 볼 필요가 있다.

 

그 사람이 원하는 것이 정말 나인지.

아니면 내가 해주는 일인지.

 

나는 여전히 친구의 부탁을 들어준다.

시간이 되면 차를 태워주기도 하고,
힘든 일이 있으면 같이 가주기도 한다.

 

하지만 예전과 다른 것이 있다.

이제는 하기 싫을 때 싫다고 말한다.

 

그리고 거절한 뒤
예전만큼 죄책감을 느끼지 않는다.

 

친구를 돕는 것과 내 삶을 포기하는 것은
같은 일이 아니기 때문이다.

 

얼마 전 친구에게 오랜만에 연락이 왔다.

 

“오늘 저녁 뭐 해?”

 

나는 웃으며 답했다.

 

“왜부터 말해.”

 

친구가 바로 답했다.

 

“밥 먹자고. 부탁 없음.”

 

나는 휴대전화를 보며 웃었다.

 

“그건 가능.”

 

친구 사이에는 부탁이 있을 수 있다.

어쩌면 가까운 사람이기 때문에
부탁할 수 있는 일도 있다.

 

하지만 가까운 사이라는 이유로
상대의 시간과 호의를 내 것처럼 사용할 수는 없다.

 

오래된 관계에서 필요한 것은 무조건 들어주는 마음보다 편하게 거절할 수 있는 안전함인지도 모른다.

 

나는 이제야 알았다.

 

좋은 친구는 무리한 부탁을 하지 않는 사람만을 뜻하는 것이 아니다.

 

내가 거절했을 때도 여전히 친구로 남아주는 사람이 좋은 친구일 수 있다는 것을.

 

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