헤어질까 고민 중인데 일단 그는 랭크전 중입니다

 

그녀는 처음엔 게임을 좋아하는 남자를 만나게 되었으나 별로 상관하지 않았습니다.

오히려 좋은 점도 있었습니다.

퇴근 후 술집을 전전하지도 않았고,

친구들과 새벽까지 놀러 다니지도 않았습니다.

 

주말이면 집에서 게임을 하고,

가끔은 자신에게 게임 이야기를 들려주며 웃는 모습이 귀여웠습니다.

 

"오늘 레이드 성공했어."

"길드 사람들이 축하해 줬어."

"이번에 새 캐릭터 나왔는데 진짜 잘 만들었어."

 

처음엔 다 좋았습니다.

누구나 취미 하나쯤은 있으니까요.

그녀 역시 드라마를 좋아했고, 책을 읽는 것을 좋아했습니다.

그래서 게임이 그의 취미라고 생각했습니다.

문제는 어느 순간부터 취미가 아니라 삶의 중심이 되기 시작했다는 것이었습니다.

 

그와 그녀는 4년째 연애 중이었습니다.

처음 2년은 정말 행복했습니다.

퇴근 후 만나 저녁을 먹고.

주말에는 영화도 보고.

가끔 여행도 다녔습니다.

하지만 코로나 이후 집에 있는 시간이 길어지면서 그의 게임 시간도 길어졌습니다.

처음엔 하루 한두 시간이었습니다.

그러다 세 시간.

다섯 시간.

어느 순간부터는 하루 대부분을 게임에 쓰기 시작했습니다.

어느 토요일.

그녀는 오랜만에 데이트를 제안했습니다.

 

"벚꽃 보러 갈래?"

 

그는 모니터를 보며 말했습니다.

 

"이번 주는 안 될 것 같아."

"왜?"

"길드 공성전 있어."

 

그녀는 웃었습니다.

장난인 줄 알았습니다.

하지만 그는 진지했습니다.

그녀보다 게임 일정이 더 중요해 보였습니다.

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"다음 주는?"

"다음 주는 시즌 시작이야."

"그다음 주는?"

"랭크 올려야 돼."

그녀는 말문이 막혔습니다.

마치 회사 상사와 일정 조율하는 기분이었습니다.

 

그는 나쁜 사람이 아니었습니다.

오히려 다정한 사람이었습니다.

생일도 챙겼고.

아플 때 약도 사다 줬습니다.

문제는 둘이 함께 있는 시간보다 게임 속 사람들과 함께 있는 시간이 더 많아졌다는 것이었습니다.

 

그녀는 어느 날 밤 전화를 걸었습니다.

 

"뭐 해?"

"게임."

"밥은 먹었어?"

"응."

"오늘 하루 어땠어?"

"..."

 

잠시 정적이 흘렀습니다.

그는 이어폰으로 누군가와 이야기하고 있었습니다.

 

"힐 좀!"

"왼쪽 왼쪽!"

"잡아!"

그녀는 자신의 질문이 들리지 않는다는 것을 알았습니다.

 

 

이상하게 눈물이 났습니다.

게임 때문에 운 것이 아니었습니다.

자신이 점점 그의 세상에서 사라지고 있다는 느낌 때문이었습니다.

예전에는 그가 가장 먼저 찾던 사람이 자신이었습니다.

좋은 일이 있어도.

힘든 일이 있어도.

퇴근길에도.

잠들기 전에도.

그는 그녀와 이야기했습니다.

그런데 지금은 아니었습니다.

좋은 일이 생기면 길드 채팅방에 먼저 올렸고.

힘든 일이 생기면 게임을 켰습니다.

외로운 날에도 게임을 했습니다.

---

그녀는 가끔 생각했습니다.

 

"나는 지금 남자친구가 있는 걸까?"

 

문제는 게임이 아니라 우선순위였습니다.

그녀는 게임을 그만두라고 한 적이 없었습니다.

그가 좋아하는 것을 이해하려고 했습니다.

하지만 중요한 기념일에도.

오랜만의 데이트에도.

둘만의 시간에도.

게임이 항상 먼저였습니다.

 

어느 날 그녀는 조심스럽게 말했습니다.

 

"우리 요즘 너무 안 만나."

 

그는 고개를 끄덕였습니다.

 

"응."

"그게 끝이야?"

"미안."

"오빠는 우리 문제를 해결하고 싶어?"

 

그는 한참 말이 없었습니다.

그리고 조용히 말했습니다.

 

"나도 노력할게."

 

하지만 노력은 오래가지 않았습니다.

 

게임 속에서는

노력하면 레벨이 오릅니다.

보상이 즉시 주어집니다.

칭찬도 받습니다.

성취감도 얻습니다.

하지만 현실 연애는 다릅니다.

시간이 걸립니다.

상대 감정을 이해해야 합니다.

갈등도 해결해야 합니다.

즉각적인 보상이 없습니다.

그래서 그는 점점 게임으로 도망가기 시작했습니다.

의도적이지 않았습니다.

그저 게임이 더 편했습니다.

---

그녀는 어느 날 밤 혼자 집으로 돌아오면서 문득 깨달았습니다.

자신이 연애를 하고 있는 게 아니라 기다리고 있다는 것을.

게임이 끝나기를.

시즌이 끝나기를.

이벤트가 끝나기를.

새 캐릭터에 질리기를.

언젠가 자신을 다시 봐주기를.

그 순간 무서운 생각이 들었습니다.

"나는 언제까지 기다려야 하지?"

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그녀는 아직도 그를 사랑했습니다.

그래서 더 힘들었습니다.

만약 바람을 피웠다면 화를 냈을 것입니다.

거짓말을 했다면 헤어졌을 것입니다.

하지만 그는 여전히 좋은 사람이었습니다.

다만 너무 게임 속 세상에 빠져 있었습니다.

어느 저녁.

그녀는 그의 집에 갔습니다.

그는 모니터를 보고 있었습니다.

그녀가 들어와도.

앉아도.

물을 마셔도.

30분 동안 제대로 눈을 마주치지 않았습니다.

 

그 순간 그녀는 깨달았습니다.

자신이 화난 게 아니라 슬프다는 것을.

게임은 그를 행복하게 만들고 있었습니다.

하지만 그녀는 점점 불행해지고 있었습니다.

 

그녀는 헤어짐을 고민하기 시작했습니다.

그를 미워해서가 아니었습니다.

오히려 너무 사랑했기 때문입니다.

이대로 계속 기다리다가는 자신이 사라질 것 같았습니다.

 

집으로 돌아가는 길.

휴대폰에 그의 메시지가 왔습니다.

 

"오늘 와줘서 고마워."

 

그녀는 한참 화면을 바라봤습니다.

그리고 처음으로 답장을 보내지 못했습니다.

그녀는 생각했습니다.

 

"나는 남자친구를 잃고 싶은 게 아니다."

"그런데 지금의 나는 이미 잃어버린 사람을 붙잡고 있는 것 같다."

 

그녀는 여전히 그를 사랑합니다.

하지만 사랑만으로 관계가 유지되는 것은 아닙니다.

관심.

시간.

대화.

노력.

함께하려는 의지.

그 모든 것이 있어야 사랑이 살아남습니다.

 

오늘도 그는 게임을 켜고 있습니다.

오늘도 그녀는 휴대폰을 바라보고 있습니다.

그리고 처음으로 진지하게 생각하고 있습니다.

 

"나는 그를 기다리고 있는 걸까, 아니면 이미 끝난 관계를 놓지 못하고 있는 걸까."

 

 

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