그를 만나러 갔는데, 자꾸 그의 친구가 생각났다

그를 만나러 갔는데, 자꾸 그의 친구가 생각났다

 

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사람 마음은 참 이상하다.

좋아하면 안 되는 사람을 좋아하게 될 때가 있다.

그리고 그 마음이 잘못됐다는 걸 알수록 더 숨기게 된다.

나는 그를 먼저 만났다.

회사 선배 소개로 만난 사람이었다.

성실했고, 착했고, 예의도 바른 사람이었다.

처음 만났을 때도 그는 약속 시간보다 10분 먼저 와 있었다.

커피를 주문해 놓고 내 것을 기다리고 있었다.

 

"추우셨죠?"

 

첫마디도 참 다정했다.

부모님은 그런 사람을 좋아하실 것 같았다.

친구들도 좋은 사람이라고 할 것 같았다.

나 역시 그렇게 생각했다.

 

'좋은 사람이다.'

 

하지만 이상하게 설레지는 않았다.

그래도 연애는 설렘보다 안정감이 중요하다는 말을 많이 들어왔다.

그래서 나는 그를 더 만나 보기로 했다.

두 번째 만남.

세 번째 만남.

우리는 자연스럽게 연인이 되었다.

그는 나를 정말 잘 챙겨줬다.

퇴근하면 데리러 왔고,

비가 오면 우산을 들고 기다렸고,

내가 야근하는 날이면 따뜻한 음료를 사다 주었다.

누가 봐도 좋은 남자였다.

그런데 어느 날이었다.

그가 말했다.

 

"이번 주말에 친구들도 같이 볼래?"

 

그날 처음 그의 친구들을 만났다.

세 명이 나왔는데,

그중 한 사람이 유난히 눈에 들어왔다.

잘생겨서가 아니었다.

오히려 내 남자친구보다 평범했다.

그런데 이상하게 편했다.

처음 보는 사람인데도 대화가 끊기지 않았다.

내가 좋아하는 영화를 알고 있었고,

좋아하는 음악도 비슷했다.

같은 장면에서 웃었고,

같은 이야기에서 공감했다.

집으로 돌아오는 길.

남자친구가 물었다.

 

"오늘 재밌었어?"

 

나는 웃으며 말했다.

 

"응."

 

그런데 머릿속에는 자꾸 그의 친구 얼굴이 떠올랐다.

 

'왜지?'

 

나는 스스로를 나무랐다.

말도 안 되는 생각이었다.

그 사람은 내 남자친구의 친구였다.

다시는 그런 생각을 하지 않기로 했다.

하지만 사람 마음은 다짐으로 멈추지 않았다.

며칠 뒤 또 함께 만났다.

이번에는 볼링장이었다.

나는 스트라이크를 치지 못해 혼자 웃고 있었는데,

그 친구가 말했다.

 

"괜찮아요. 원래 첫 판은 몸 푸는 거예요."

 

사소한 말이었다.

하지만 이상하게 기분이 좋아졌다.

남자친구도 웃고 있었다.

그 순간 나는 더 미안해졌다.

좋은 사람을 만나고 있는데,

왜 다른 사람에게 마음이 흔들리는 걸까.

그 이후부터는 일부러 그 친구를 보지 않으려고 했다.

눈이 마주치면 먼저 시선을 돌렸다.

대화도 짧게 끝냈다.

혹시라도 내가 이상하게 보일까 봐.

하지만 이상한 건 그 친구도 비슷했다.

전처럼 먼저 말을 걸지 않았다.

나를 보면 웃기는 했지만,

일부러 거리를 두는 느낌이었다.

그때는 몰랐다.

그도 같은 마음이라는 것을.

어느 날 남자친구가 갑자기 일이 생겨 늦는다고 했다.

나는 먼저 카페에 가 있었다.

그런데 먼저 와 있던 사람이 있었다.

그 친구였다.

둘만 남게 되었다.

처음에는 어색했다.

커피잔만 만지작거렸다.

그러다 그가 말했다.

 

 

"불편하시죠?"

 

나는 웃었다.

 

"조금요."

"저도 그래요."

 

그 한마디가 이상하게 오래 남았다.

그는 잠시 창밖을 보더니 말했다.

 

"우리 너무 친해지면 안 될 것 같아요."

 

순간 심장이 내려앉았다.

나는 아무 말도 하지 못했다.

그 말의 의미를 너무 잘 알고 있었기 때문이다.

남자친구가 도착하면서 대화는 끝났다.

하지만 내 마음은 끝나지 않았다.

그날 이후 나는 일부러 모임에 나가지 않았다.

몸이 안 좋다는 핑계를 댔다.

바쁘다고 말했다.

사실은 무서웠다.

더 좋아질까 봐.

시간이 지나면 잊힐 줄 알았다.

하지만 오히려 더 선명해졌다.

남자친구와 데이트를 해도,

문득 그 친구가 했던 말이 떠올랐다.

남자친구가 영화를 보자고 하면,

그 친구가 추천했던 영화가 생각났다.

남자친구가 커피를 마시면,

그 친구가 좋아하던 메뉴가 떠올랐다.

나는 스스로가 싫어졌다.

이건 배신이었다.

남자친구는 아무 잘못도 하지 않았다.

오히려 너무 좋은 사람이었다.

그런데 나는 그 사람의 친구를 떠올리고 있었다.

어느 날 친구에게 털어놓았다.

친구는 한참 동안 내 이야기를 듣더니 말했다.

 

"그 사람을 좋아하는 거야?"

 

나는 대답하지 못했다.

좋아한다고 인정하는 순간,

모든 것이 무너질 것 같았다.

친구는 조용히 말했다.

 

"좋은 사람을 만난다고 사랑이 생기는 건 아니야."

 

그 말이 아팠다.

너무 맞는 말이라서.

며칠 뒤 남자친구와 크게 다툰 것도 아닌데,

이상하게 둘 다 말이 없었다.

그는 물었다.

 

"무슨 일 있어?"

 

나는 웃으며 말했다.

 

"아니."

 

거짓말이었다.

내 마음속에는 너무 큰일이 일어나고 있었다.

어느 토요일.

모임에서 다시 그 친구를 만났다.

사람들이 잠시 자리를 비운 사이,

우리 둘만 남았다.

그는 먼저 입을 열었다.

 

"죄송합니다."

 

나는 놀랐다.

 

"뭐가요?"

 

그는 고개를 숙였다.

 

"이러면 안 되는데."

 

그 말을 듣는 순간,

내 눈에서 눈물이 흘렀다.

나만 그런 게 아니었다.

그도 같은 마음이었다.

그래서 더 절망적이었다.

우리는 서로 아무 잘못도 하지 않았다.

연락을 주고받은 적도 없었다.

단둘이 만난 적도 없었다.

선을 넘은 적은 단 한 번도 없었다.

그런데 마음만은 이미 선을 넘고 있었다.

그는 말했다.

 

"제가 친구를 배신할 수는 없습니다."

 

나는 고개를 끄덕였다.

 

"저도 알아요."

"그래서 앞으로는..."

 

그는 말을 끝내지 못했다.

나도 알았다.

무슨 말을 하려는지.

우리는 만나지 않는 것이 맞았다.

그날 이후 그는 모임에 나오지 않았다.

남자친구는 이상하다고 했다.

 

"걔 요즘 왜 안 나오지?"

 

나는 웃으며 말했다.

 

"바쁜가 봐."

 

또 거짓말이었다.

몇 주가 지나고,

나는 결국 남자친구에게 이별을 말했다.

그는 이유를 물었다.

나는 끝까지 진실을 말하지 못했다.

그 사람의 친구를 좋아하게 되었다고는 차마 말할 수 없었다.

 

"그냥..."

"우리 잘 안 맞는 것 같아."

 

그는 오래 나를 바라봤다.

그리고 아주 조용히 말했다.

 

"혹시 다른 사람 생겼어?"

 

나는 고개를 저었다.

거짓말이었다.

하지만 동시에 진실이기도 했다.

누군가와 시작한 것은 아니었으니까.

그저 마음만 먼저 움직였을 뿐이었다.

헤어진 뒤에도 나는 그 친구를 찾아가지 않았다.

그도 연락하지 않았다.

우리는 서로의 번호도 몰랐다.

그렇게 시간이 흘렀다.

몇 달 뒤 우연히 길에서 그를 마주쳤다.

둘 다 한동안 아무 말도 하지 못했다.

그가 먼저 웃으며 말했다.

 

"잘 지냈어요?"

 

나는 고개를 끄덕였다.

 

"네."

 

또 침묵.

그는 한참 후 말했다.

 

"그 친구는..."

 

나는 조용히 대답했다.

 

"잘 지내요."

 

그는 안도의 한숨을 쉬는 것 같았다.

그리고 말했다.

 

"다행입니다."

 

그 순간 나는 깨달았다.

우리는 서로를 좋아했지만,

누군가의 눈물을 밟고 시작할 용기까지는 없었다는 것을.

그 사랑은 이루어지지 않았다.

하지만 후회하지 않는다.

사랑은 마음대로 시작되기도 하지만,

어떻게 행동할지는 결국 사람의 선택이기 때문이다.

나는 그를 좋아했다.

그도 나를 좋아했다.

하지만 우리는 서로를 선택하지 않았다.

그보다 먼저 지켜야 할 사람이 있다는 것을 알고 있었기 때문이다.

가끔은 생각한다.

만약 처음부터 그를 먼저 만났더라면 어땠을까.

하지만 인연은 늘 그런 가정을 허락하지 않는다.

사람은 가장 좋은 사람을 만나는 것이 아니라,

가장 먼저 만난 사람과 시간을 쌓는다.

그리고 때로는,

조금 늦게 찾아온 마음은 끝내 마음으로만 남기도 한다.

그 사랑은 이루어지지 않았지만,

나는 그 일을 통해 배웠다.

사랑은 설렘만으로 완성되는 것이 아니라,

책임과 선택까지 포함한 감정이라는 것을.

그래서 우리는 끝내 서로를 잡지 않았다.

그것이 가장 아픈 선택이었지만,

가장 어른다운 선택이기도 했다.

 

"우리가 진정으로 사랑하는 것은 우리의 선택을 통해 증명된다."

— 장 폴 사르트르

감정보다 책임 있는 행동을 선택한 이야기의 결말과 잘 맞습니다.

 

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